První generace Renault Master byla představena světu v září 1980. V prvních letech výroby byl Renault Master první generace vybaven dieselovým motorem o objemu 2.5 litru pocházejícím z Fiata. V roce 1984 představil Renault ve své nabídce novou pohonnou jednotku o objemu 2.1 litru označenou symbolem J8S. Tato jednotka byla poháněna motorovou naftou a nabízela velmi dobrý poměr výkonu a spotřeby. Dalšími jednotkami, které hostily v modelu Renault Master, byly rovněž benzinové motory o objemu 2.0 a 2.1 litru s označením: J5R a J7R. V roce 1990 se k řadě motorů připojila modernizovaná jednotka Sofim, rovněž o objemu 2.5 litru (2445 cm3 vs 2449 cm3).
Renault Master první generace vynikal před konkurencí hlavně svým stylem. Prvním prvkem, který okamžitě upoutá zrak, jsou boční dveře, které se otevírají jak na užitkové vozy dost neobvyklým způsobem. Válečky posuvných dveří se totiž nacházely na střeše vozidla a pod karoserií. Dalším prvkem, který odlišoval Renault Master, bylo použití kulatých klik. Renault Master I byl k dispozici se třemi rozvory: 2.81 m, 3.23 m a 3.70 m, jako rovněž v několika verzích karoserie, jako například: dodávka, mikrobus, podvozek s kabinou.
První generace Renault Master byla rovněž k dispozici v alternativní verzi s označeními B Series (později Messenger). Tato vozidla se vyznačovala pohonem zadních kol nebo volitelným pohonem všech čtyř kol. Renault Master B-Series / Messenger byly vybaveny dieselovými motory o výkonu 70 HP a benzínovými motory o výkonu 80 HP, proto tedy jejich označení B70, B80.
Jako zajímavost můžeme dodat, že se Renault B90 s pohonem všech kol zúčastnil rallye Paříž Dakar již v roce 1987. Mimo to Renault teprve v roce 1990 uvedl do sériové výroby modely s pohonem všech čtyř kol. V roce 1994 prošel Renault Master poslední modernizací stylistiky exteriéru, byl rovněž představen nový nepřeplňovaný motor Renault o objemu 2.1 litru, a také 2.5 litrové jednotky Iveco (75 HP, 90 HP).
Výroba první generace Renault Master skončila v roce 1997 společně s příchodem druhé generace Renault Master. Renault Messenger ve verzi 4x4 byl nabízen až do roku 1999.
